登上火星，人类可以轻易消灭它吗？

我们知道火星曾经是一个有水和适宜生命生存星球，科学家把曾经的火星称为地球的“孪生兄弟”，但在随后的演化中两者走向两个极端。前者现在是一个贫瘠的地方，到处都是散布的碎石，时不时还会扬起漫天的沙尘。（来源于：微生物技术应用）

火星现在对于人类的价值非常有限而重要，研究它的过往历史，将为我们预研地球的未来提供宝贵的资料，因为地球只有一个，容不得犯任何错误。我们常常说“生命是奇迹”，地球则是承载“奇迹”的摇篮，而火星对于地球上的人类来说，则毫无争议的扮演了“炮灰”的角色。

科学研究不是一个短期的过程，人们不可能期望科学家真正到火星上进行长期停留。所以，最简单方式就是在地球上找到符合火星地貌环境的地区进行模拟研究，就像宇航员在进入太空前，会在水下进行长期训练一样。

幸运的是，我们的地球拥有多样的气候环境，因此类似火星环境的地方并难找。

世界上最干燥的地方是智利的阿塔卡马沙漠，那里的地貌与火星“烧焦”的地面极为相似。在过去的几年里，阿塔卡马州遭受了不寻常的降雨量。因此，研究人员决定研究降雨对该地区的影响，以此推测火星对水的反应。

阿塔卡马和火星

阿塔卡马沙漠的面积不算很大，不过对于科学研究来说已经足够了，阿塔卡马到处都是锯齿状土堆和岩石，这符合科学家设定的一些要求。

虽然阿塔卡马看上去已经荒凉了许久，但情况并非总是如此。就像火星一样，这里曾经的大部分被水淹没。区别在于，火星遭遇剧烈变化的程度远大于地球上的这片沙漠，这使得地球上最不利生命存活的地区也比火星的环境好上千万倍。

像人们知道的一样，沙漠并不是没有降雨，只是量少而且时间短而已，阿塔卡马沙漠的降雨周期可以达到数年，甚至是十几年。但一切都在变化，就像北极的冰川正在融化、地球的某些地区正在不断上演极端天气一样，沙漠也会在某个特定阶段出现反常现象。

据悉，在2015年和2017年，阿塔卡马遭遇了巨大的暴雨，这使得大片土地被淹没。大多数人认为，降雨量的增加将缓解地面的干旱，这将使沙漠受益。事实真是这样吗？而进一步的研究发现，事情根本不是这样。

微生物物种

在暴雨出现前，科学家发现在阿塔卡马的土壤中有16种微生物，它们靠硝酸盐和极少量的水为生，这些“强壮的”小家伙已经适应了沙漠恶劣的环境。暴雨能否让它们生活得更好呢？出乎意料的是，答案是否定的。

在阿塔卡马风暴发生后，研究人员没有在这片区域看到任何植物或花卉生长。这让科学家感到困惑，但他们想知道更多。随后他们测量了土壤的微生物水平，结果发现微生物种类从原来的16种下降为4种，这说明水造成了大面积的微生物灭绝。

水是一切生命的源泉，但在这片长久干旱的地区，“多余”的水却成了“凶手”。出现这种现象并不奇怪，沙漠里的微生物早已习惯了极度干旱的环境，可以说它们的身体构造早已发生了几乎不可逆转的变化，目的就是适应干旱的环境，稍微“充裕”的水都会打破原来的平衡。

这项研究或许是在向人们提醒，未来人类在成功登陆火星后，也应尽量保持它原来的面貌，否则后果可能会事与愿违。

关于是否能登陆火星已经不是人们谈论的焦点，因为包括美国航空航天局（NASA）在内的很多机构都有登陆火星的计划，而且设定完成的时间并不遥远。相对来说，科学家更关心的是登陆火星后，人类应该怎么面对这个星球，是尝试改变它的环境，还是写下“某某到此一游”后转身离开。

说到这里就出现一个问题，火星究竟有没有生命呢？如果有，地球人应怎么对待它们？

火星看上去极端干涸不是吗？然而新的发现总是打破人类原有的认知，当大量数据证实火星两极存在大量的固态水，以及其中溶解少量氧气后，火星可以支持少量外来生物生存的论调逐渐显现。既然外来生物都有条件生存，那本地生物就一定不存在吗？

火星或许没有支持高等生物演化的环境，但一些生命力更强的微生物被认为是有可能存在的，科学家们正在质疑火星是否存在着在其干涸之前遗留下来的微生物。

其实，说微生物的生命力顽强是不准确的，就像“灭绝”阿塔卡马沙漠里的微生物一样，环境的稍微变化就能使它们丧失生命力，尤其是火星的环境长久的不曾改变，微生物即使存在，其适应新环境的能力早已“钝化”。火星上即使存在这些“强壮的”小家伙，人类“消灭”它们或许也是轻而易举的事。如果人类成功登陆火星，并且发现了一些“强壮的”微生物，地球人应该做出怎么的选择呢？